A autoestima de uma criança não é apenas a sua autoconfiança, mas sim a base sobre a qual se constrói a sua perceção do mundo, a sua capacidade de superar dificuldades, de alcançar objetivos e de construir relações harmoniosas com os outros. Ela, como um fio delicado, tece-se de múltiplos fatores: das palavras que a criança ouve sobre si, da forma como os seus sucessos e fracassos são percebidos pelos adultos, das comparações que ela faz involuntariamente. Os pais são os primeiros e mais importantes espelhos em que a criança aprende a ver-se. E do que eles mostram depende se a criança crescerá confiante ou se lutará contra as dúvidas toda a vida.
O que afeta a autoestima infantil?
A autoestima não surge do nada. Ela compõe-se de muitos elementos:
- A relação parental. Se a criança sente que é amada e valorizada não pelas suas conquórias, mas simplesmente por quem é, ela cresce confiante. Se, pelo contrário, ouve apenas repreensões e comparações, a sua autoestima começa a vacilar, como um castelo de cartas.
- Sucessos e fracassos. Cada criança passa pelas suas pequenas vitórias e derrotas. A forma como os adultos reagem a elas molda a sua relação consigo mesma: será que vai encarar os fracassos como um motivo para desistir ou como uma oportunidade para tentar novamente.
- O feedback dos outros. Se os pais e adultos significativos apoiam a criança, ajudando-a a ver os seus pontos fortes, ela cresce confiante. Se, pelo contrário, é criticada sem apoio ou, inversamente, excessivamente elogiada, isso pode levar a uma autoestima inflacionada ou diminuída.
- Comparações com os outros. As crianças olham frequentemente para os colegas, professores, pais e tentam perceber onde se situam nessa "escada do sucesso". Se a comparação for benéfica – motivadora, inspiradora – é uma coisa. Mas se incutir a sensação de que ela é "pior que os outros", destrói a autoconfiança.
Como manter uma autoestima saudável?
- Amor e aceitação incondicionais
A criança deve saber: é amada não pelas notas máximas, não pelas vitórias desportivas e nem mesmo pelo bom comportamento. É amada simplesmente por existir. Diga isto em voz alta: "Tu és a pessoa mais preciosa para mim", "Eu amo-te sempre, mesmo quando erras". Isto cria uma sensação de segurança e paz interior. - Elogios adequados
É importante elogiar não só o resultado, mas também o esforço. Se dizemos à criança "Tu és a mais inteligente!" ou "Tu és a melhor!", ela pode começar a ter medo de errar para não perder esse estatuto. É muito melhor enfatizar os seus esforços: "Gosto de ver o teu empenho", "Aprendeste muito hoje", "Vejo que trabalhaste duro nisto". Assim, a criança entende que o valor reside no seu esforço, e não num resultado perfeito. - Apoio nas dificuldades
Os erros fazem parte do percurso, e a criança deve saber que tem direito a eles. Se for criticada por cada fracasso, começará a ter medo de tentar coisas novas. Em vez de "Não conseguiste nada outra vez!", é melhor dizer: "Não faz mal, vamos tentar outra vez", "O que podes fazer de diferente?". Isto ensina a criança a encarar as dificuldades como passos para o sucesso, e não como obstáculos. - Desenvolvimento da autonomia
Cada vez que a criança toma pequenas decisões – o que vestir, qual brinquedo levar consigo, como realizar uma tarefa – ela torna-se mais confiante. Permita-lhe escolher, atribua-lhe tarefas acessíveis. Mesmo que ela não faça como gostaria, a sua sensação de "eu consigo" crescerá. - Evite comparações
"Olha como a Maria desenha lindamente, e tu o que fazes?" – estas palavras não inspiram, mas minam a autoconfiança. Em vez disso, é melhor comparar a criança consigo mesma: "Crescestes tanto! Lembras-te como te custava ler? E agora já lês sozinha!". Isto ajuda-a a notar o seu progresso e a orgulhar-se de si mesma. - Dê o exemplo
As crianças copiam os pais. Se a mãe diz de si mesma "Ai, sou tão desajeitada!" ou "Não sei fazer nada", a criança adota esse estilo de pensamento. Mostre a importância de se valorizar: "Errei, mas vou tentar de novo", "Orgulho-me do que fiz hoje". Isto ensina a criança a tratar-se com respeito.
O que pode prejudicar a autoestima?
- Crítica constante ("Tu fazes sempre tudo mal!");
- Humilhações e troças ("Tu não percebes nada, pois não?");
- Expectativas elevadas ("Tens de ser o melhor!");
- Ignorar conquistas ("E daí, isso não é nada");
- Superproteção, que impede a manifestação de autonomia.
Conclusão
A formação de uma autoestima saudável é um processo que exige paciência, amor e sabedoria. Os pais podem tornar-se para a criança uma fonte de apoio, inspiração e autoconfiança. O mais importante é não esquecer que cada criança é única, e é importante que ela saiba que é valiosa simplesmente por ser quem é, sem condições.
Quando a criança acredita em si, ela cresce corajosa, aberta ao novo, preparada para tentar, errar e seguir em frente. E, portanto, feliz. E não é isso que todos queremos para os nossos filhos?
